Herbe à curry

Origine et exigences

Le pourtour méditerranéen est la patrie d’origine de l’herbe à curry. Aujourd’hui encore, elle est répandue à l’état sauvage dans de nombreux pays d’Europe du Sud, en Turquie, à Chypre, ainsi que dans certains pays d’Afrique du Nord-Ouest. Très avide de soleil, elle s’adapte bien aux sols secs et pauvres. La fine pilosité de couleur blanche et les feuilles en forme d’aiguilles protègent la plante contre une trop forte transpiration. En raison de ses fleurs jaunes qui ressemblent à des fleurs d’immortelles et qui apparaissent en juillet, l’herbe à curry est également appelée «immortelle d’Italie».

Plantation et soins

L’herbe à curry apprécie les sols bien drainés. Plante-la dans un mélange de terreau pour plantes aromatiques et de substrat minéral (environ 20%). Un emplacement chaud et ensoleillé, ainsi qu’un sol bien drainé sont importants; vide l’excédent d’eau accumulé dans la soucoupe. Un apport d’engrais liquide pour plantes aromatiques, une fois toutes les quatre semaines, est suffisant.

En tant que plante méditerranéenne, l’herbe à curry éprouve quelques difficultés avec nos hivers rigoureux. Mais l’hivernage est néanmoins possible: taille la plante de moitié environ et place le pot dans un endroit abrité (par exemple contre un mur de la maison ou sous un auvent), où il ne pleut presque jamais, et protège la motte racinaire avec une couche isolante de feuilles mortes, un voile, etc. Lorsque la plante repousse au printemps, rafraîchis-la en la taillant encore davantage. C’est aussi le moment d’apporter de l’engrais pour plantes aromatiques.

Récolte et utilisation

L’herbe à curry n’a aucun rapport avec le curry, qui est un mélange de diverses épices orientales. Néanmoins, elle exhale ce parfum caractéristique de curry, qui se marie bien avec les plats de riz et de nouilles, mais aussi avec les plats de légumes, les soupes et la viande.  

On en récolte les feuilles ou des rameaux entiers. L’herbe à curry s’utilise de préférence fraîchement cueillie; elle ne doit pas être cuite avec les aliments, mais seulement ajoutée à la fin de la cuisson pour parfumer les plats chauds. Les amateurs de curry peuvent également faire mariner des brindilles dans du vinaigre ou de l’huile ou les utiliser pour fabriquer des produits cosmétiques, tels que des huiles de bain, des savons, des sachets odorants, etc.